Давненько почтальон не заглядывал к Хранителям. Ящик для писем, прикреплённый к невысокой жерди недалеко от ворот Замка, пустовал уже несколько месяцев. Впрочем, пуст был он и сегодня.
Но письмо всё-таки пришло. Его получила Лисичка Миц. Встревоженная известием, быстрее стрелы полетела она на совет к Хранителям. Но ей почти нечего было рассказать: письмо содержало всего одну строчку... и ещё ржавое Кольцо.
* * *
"Это случилось тихим осенним вечером, когда ветер за стенами замка приутих и уже не столь рьяно старался выдуть из каменного остова все живое. Холодные дожди, без устали молотившие по черепице на протяжении нескольких недель, решили взять заслуженный отдых, и темные тучи решили последовать их примеру. По крайней мере, закат не так давно выдался прекрасным - с самой высокой башни замка долго можно было наблюдать переливы алого, багрового, лилового и золотого в небе над дальним лесным морем. Сейчас небо медленно и неспешно одевалось в благородную синеву, и на востоке уже разбросала по темному подолу своей мантии горсть жемчужных звезд.
В центральной зале замка, весело потрескивая, горел очаг и витал дух осеннего настроения, когда больше всего на свете хочется расположиться неподалеку от огня в приятной компании и поговорить о делах былых или почитать хорошую книгу.
Именно в такой уютный вечерок в эту залу ворвалась взъерошенная темная лисица, державшая в зубах какой-то клочок бумаги. Бежала она сюда явно изо всех сил, и стук коготков по каменному полу послышался задолго до появления самого зверька. Пулей она промчалась мимо кресел, взлетела на стол, выплюнула бумажку, почему-то глухо звякнувшую при ударе об стол, и тяжело отдышалась.
- Вот... вот...
Сглотнула, раскрутила когтем сверточек, которым оказался клочок, и из него тут же выкатилось небольшое колечко. Продолжила.
- Пришло. Только что.
Обвела присутствующих внимательным взглядом и хитро сощурилась.
- Чую тайну!
- На кольце еще - печать мастера. Какой-то Галис его сделал. Понятия не имею, кто это.
(
Миц)"
